“傳得淮南術最佳，皮膚退盡見精華。旋轉磨上流瓊液，煮月鐺中滾雪花。瓦罐浸來蟾有影，金刀剖破玉無瑕。個中滋味誰得知，多在僧家與道家?！边@是明朝詩人蘇平為詠豆腐而作，對豆腐的發明、去皮、磨漿、煮漿、點漿、切割等制作過程進行了形象的描繪。

　　為何說“淮南術最佳”？這還要從豆腐的起源說起?！端涀ⅰ酚涊d：“西漢淮南王養方士之徒數十人，多神仙秘法鴻寶之道，燒藥煉丹，偶以石膏點豆汁得成豆腐?！币虬l明地點在安徽八公山，所以又叫“八公山豆腐”?；茨贤鯚挼の闯蓞s得食豆腐，之后，他便研究豆腐的各種吃法，久而久之，豆腐便在民間流傳開來。

　　豆腐有“椒乳”、“黎祁”、“軟玉”等美稱。元末明初學者謝應芳還將豆腐稱為“素醍醐”，將佛家的頓悟與道家的養生融入其中，贊其為“養老之圣物也”。醍醐本是酥酪上的凝脂，豆腐色白嫩滑正好與醍醐特質相符，而在佛家，“醍醐灌頂”意指灌輸智慧，使人徹底覺悟。謝應芳年老時常與高僧參禪悟道，他認為豆腐“雖無肉料之味，卻有肉料之功”，又具有養老的慈悲之心，故給豆腐取了個“素醍醐”的雅稱。

　　豆腐價廉、物美、利口、又具養生功效，深得文人青睞。相傳蘇軾因烏臺詩案被貶至黃州任團練副使，團練副使其實是一個有職無權的閑官，俸祿微薄，生活過得很是簡樸，但自詡為“老饕”的蘇軾怎可無美食，所以每次待客，他總是親自下廚，想方設法用最簡單的食材做出最美味的食物。豆腐價格低廉，常常成為他的盤中之物。蘇軾本身對做菜頗有研究，經他之手后，平淡無奇的豆腐竟成了舌尖上的美味，久而久之，人們就將之命名為“東坡豆腐”。

　　豆腐雖尋常，做豆腐的過程卻不簡單。豆腐的制作需要經過浸泡、碾磨、過濾、煮漿、加細、凝固等一系列復雜的工序。不經碾磨，精華難出；不經過濾，渣滓不清；不經凝固，難以成型。從豆子到豆腐，是磨去棱角、清除雜質、提煉精華、固化成型的過程，正如一個人由鋒芒畢露變得柔軟堅韌，由心境蕪雜變得內心澄澈，由松散懈怠變得方正有型。難怪清代詩人胡濟蒼說“信知磨礪出精神”，豆子如此，人亦如此。

　　豆腐外形方正、內心柔軟，它不忌寒熱，飽經錘煉，永遠以最潔凈的面目示人，不管如何蒸煮，永遠保持自己本來的樣子。革命家瞿秋白在遺書《多余的話》中寫道：“中國的豆腐也是很好吃的東西，世界第一”，他以豆腐為喻，對清白、方正的人生信念做了最后的告白。

　　豆腐入口，清白存心。正是這份清白，抵御了橫流物欲。明末廉吏劉宗周，為官期間“日給不過四分，每日買菜腐一二十文”，雖做官多年，但家中依然清貧，經?！笆巢患尤?，衣不重采”，還時常借貸度日。府庫結余的錢按慣例應歸府尹所有，他卻用這些錢購置了學田二百多畝，分給了貧窮的學生。

　　“最是清廉方正客，一生知己屬貧人”，豆腐的清清白白成為中國人的價值期許。立身處世，應當時時念及豆腐，心往方正，清白為人。（范永林）